5 июля 1864 года конфедераты генерал-лейтенанта Джубала Эрли вторглись в Мэриленд, угрожая столице США. После того, как долина Шенандоа была очищена от федералов, Эрли реорганизовал свои войска и двинулся на север по долине. Поначалу федеральное командование не верило новостям о появлении войск Эрли в Мэриленде, но ситуация начала складываться критически.

В 1865 году президент США Эндрю Джонсон выпустил Прокламацию об Амнистии и Реконструкции, которая предоставляла прощение большинству конфедератов, если они принесут клятву верности США. Прокламация не распространялась на 14 категорий лиц, включая офицеров и чиновников Конфедерации, а также лиц, участвовавших в рейдерстве и причинивших вред торговле США.