18 апреля 1861 года Роберт Ли отказался возглавить армию Союза, предложенную ему президентом Авраамом Линкольном. Ли заявил, что не может поднять меч против своего родного государства, Вирджинии. После этого он уволился из армии и принял предложение возглавить войска отделившегося штата Вирджинии. Переговоры Роберта Ли и Фрэнсиса Блэра показаны в начале фильма 'Боги и генералы'.